党的十八大以来,以习近 平同志为核心的党中央从党和国家事业发展全局的战略高度,以宽广的政治视野、深邃的历史眼光,高度重视宗教问题和宗教工作,在出席重要会议讲话中、在赴地方考察工作中、在出国访问活动中,就宗教问题、宗教工作发表了一系列重要论述、提出了一系列重要主张,如以“导”的态度对待宗教、辩证看待我国宗教的社会作用、宗教工作的本质是群众工作、坚持我国宗教中国化方向、构建积极健康的宗教关系、提高宗教工作法治化水平等,这些论述和主张坚持马克思主义立场、观点、方法,坚持问题导向,是党的十八大以来习近 平总书记治国理政新思想新理念新战略的重要内容,有力推进宗教工作创新发展。
2014年,习近 平总书记在第二次中央新疆工作座谈会和中央民族工作会议讲话中强调,决不要做违背历史规律的事,必须把握宗教和宗教工作的客观规律,精心做好宗教工作;提出处理宗教问题要坚持“保护合法、制止非法、遏制极端、抵御渗透、打击犯罪”的基本原则。
2015年,习近 平总书记在中央统战工作会议讲话中提出,积极引导宗教与社会主义社会相适应,必须坚持中国化方向、必须提高宗教工作法治化水平、必须辩证看待宗教的社会作用、必须重视发挥宗教界人士作用。要用社会主义核心价值观引 领、用中华文化浸润我国各宗教,支持宗教界对宗教思想、教规教义进行符合时代进步要求的阐释,坚决防范境外利用宗教进行渗透,自觉抵御极端主义思潮影响。
2016年,党中央、国务院召开全国宗教工作会议,在我国宗教工作历史上具有里程碑意义。习近 平总书记发表重要讲话,开创性地提出了中国特色社会主义宗教理论,并指出,做好新形势下宗教工作,就要坚持和发展中国特色社会主义宗教理论。习近 平总书记在讲话中对这一理论的形成、内涵和定位进行了系统阐述,并对坚持和发展这一理论提出了明确要求。